棉签采好了，但快递今天最后一班取件时间已经过了，或者明天才方便去寄，或者就是今天事情多忘了——采完的棉签放到明天，或者后天，还有效吗？

可以放，但有条件和时间限制。

干燥的棉签样本在常温下是相当稳定的，一般来说，采集后妥善保存（见下文），3天内寄出完全没有问题，4-5天通常也可以，超过一周以上就开始有一定风险，不建议拖太久。

"妥善保存"的具体要求：

首先，确保棉签已经充分晾干——这是最重要的前提，潮湿的棉签放再短的时间都有风险，干燥的棉签可以放相对长的时间。

放在干燥通风的环境里，远离潮湿来源（不要放在浴室、厨房水槽旁、或者阳光直射的地方）。

放在纸袋里，不要用密封塑料袋。纸袋允许微弱的气体交换，避免水汽积累。

不需要放进冰箱——冰箱里相对潮湿，反而对棉签不友好。常温、干燥、通风就是最好的保存条件。

如果是在夏天，室温超过35℃的高温高湿环境，建议尽快寄出，最长不要超过3天。如果是在冬天或者春秋季节，温度适宜，保存条件更好，3-5天内寄出都没问题。

另外，从实用角度来说：采完样就安排寄出是最好的习惯，不要给自己制造不必要的等待和焦虑。如果今天采了，明天一早叫顺丰上门取件，整个流程最流畅。

有一个常见问题：能不能先把棉签采了，存着，等合适的时间（比如等到孩子出生后、或者等到某个时间节点）再寄？答案是：可以，但在几周以内。棉签放的时间越长，DNA保存的可靠性越低（虽然干燥棉签实际上可以保存更长时间，但从实操角度建议不要超过2周，以避免不必要的风险）。